La idea de que los recursos de nuestro planeta son limitados y se acercan cada vez más al agotamiento, junto con una mayor conciencia pública al respecto, ha desencadenado en los últimos años una transformación significativa en la cadena de suministro. Actualmente, gran parte del papel que utilizamos, ya sea para fotocopias, en la oficina o en el embalaje, proviene del reciclaje de papel usado. Este proceso se ha perfeccionado con el tiempo, volviéndose menos contaminante.
Es esencial destacar que el papel derivado de celulosa se conoce como papel blanco, mientras que el papel obtenido a través de la recogida selectiva de residuos se llama papel reciclado. No obstante, es importante no confundirlo con el papel ecológico, que resulta de un proceso de blanqueo específico aplicable tanto al papel blanco como al reciclado, y que tiene un impacto ambiental significativamente menor.
Para comprender mejor las diferencias entre los tipos de papel y los procesos productivos, es fundamental analizar detalladamente cada uno, centrándonos especialmente en aquellos que generan un menor impacto ambiental.
Qué es el papel reciclado
En lugar de utilizar madera de árboles, el papel reciclado se obtiene procesando papel previamente utilizado. Sin embargo, es importante hacer una distinción entre el papel reciclado preconsumo y posconsumo.
El papel preconsumo se refiere a aquel obtenido a partir de hojas no impresas y sobrantes de la fabricación de papel. Básicamente, se busca optimizar los recursos ya existentes.
En cambio, el papel posconsumo se refiere a hojas de papel que ya han sido utilizadas y que, por ende, deben ser recolectadas, especialmente a través de la separación de residuos, y sometidas a un proceso de destintado. De esta manera, lo que ya ha sido utilizado en el pasado tiene la oportunidad de tener una segunda vida. Este proceso contribuye significativamente a la sostenibilidad al reutilizar materiales y reducir la dependencia de la madera virgen en la producción de papel.
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Características del papel ecológico
A menudo, confundimos los términos “reciclado” y “ecológico”, pensando que son intercambiables. Sin embargo, la definición precisa de papel ecológico se refiere a aquel elaborado con fibras 100% recicladas, sin someterse a operaciones de destintado ni blanqueo. La utilización de papel usado, junto con la ausencia de procesamientos y sustancias contaminantes, convierte a este soporte en un producto verdaderamente ecológico en todos sus aspectos.
Por otro lado, el papel reciclado difiere en su obtención, ya que involucra procesos que todavía tienen un impacto ambiental. Es importante destacar la distinción entre ambos términos para tomar decisiones más conscientes sobre el uso de productos respetuosos con el medio ambiente.
Ventajas del papel reciclado
Usar papel reciclado trae consigo varios beneficios tanto para el medio ambiente como para la sostenibilidad. Aquí te comparto algunas razones importantes:
- Minimización de Residuos: Reciclar papel ayuda a reducir la cantidad de desechos que terminan en vertederos. Esta práctica no solo extiende la vida útil de los vertederos, sino que también mitiga los problemas ambientales relacionados con la gestión de residuos. En resumen, el reciclaje de papel es una forma efectiva de contribuir a un entorno más sostenible y reducir nuestra huella ambiental.
- Combate al Cambio Climático: La fabricación de papel nuevo emite gases de efecto invernadero. Optar por papel reciclado contribuye a la reducción de estas emisiones, apoyando la lucha contra el cambio climático y el calentamiento global. Es una manera concreta de reducir nuestra huella de carbono.
- Eficiencia en el Uso de Recursos: La producción de papel reciclado requiere menos agua y energía en comparación con el papel nuevo. Al reciclar papel, demostramos ser más conscientes y cuidadosos en la gestión de recursos limitados, como el agua y la energía, promoviendo así una utilización más eficiente de los mismos.
- Preservación de Bosques: Elegir papel reciclado reduce la necesidad de talar árboles, lo que contribuye a la conservación de los bosques, hábitats fundamentales para diversas especies animales. Además, esta elección tiene un impacto positivo en la calidad del aire que todos respiramos.
Diferencia entre papel reciclado y ecológico
Para finalizar te vamos a mostrar las principales diferencias entre papel reciclado y ecológico para que a partir de ahora te resulte mucho más sencillo diferenciarlos.
- Origen: mientras que el papel reciclado se elabora a partir de papel usado y reciclado, evitando la tala directa de árboles. Se recolectan, procesan y transforman papeles ya existentes en nuevas hojas. En cambio, el papel ecológico se elabora con materias primas sostenibles, como pulpa de madera certificada por organizaciones como el Forest Stewardship Council (FSC). Aunque puede incluir material reciclado, no necesariamente proviene exclusivamente de fuentes recicladas.
- Fabricación: en este caso la fabricación del papel reciclado se produce consumiendo mucha menos energía y agua que el papel original. Eso significa que la producción de papel reciclado ayuda a que la contaminación sea mucho más baja. Por si eso fuese poco, los residuos se reducen, por lo que se evita que la contaminación vaya a más gracias a que se le da una segunda vida al papel. En cambio, el papel ecológico también contamina menos que la fabricación del papel convencional, pero todo depende de las técnicas usadas por el fabricante de ese tipo de papel. Normalmente se suelen usar tecnologías y procesos que provoquen el menor impacto posible en el medio ambiente. Por ese motivo, podemos certificar que estamos ante un tipo de papel que es sostenible, de aquí su nombre.
En pocas palabras, el papel reciclado se concentra en emplear material reciclado para disminuir la dependencia de la tala de árboles y reducir desechos, mientras que el papel ecológico se orienta hacia el uso de materias primas sostenibles y la adopción de prácticas de fabricación respetuosas con el medio ambiente. Ambas variantes de papel contribuyen a disminuir el impacto ambiental, aunque difieren en su enfoque y proceso.
