Los Trastornos de la Conducta Alimentaria son problemas mentales que alteran la forma en que una persona percibe la comida y su cuerpo. No solo afectan lo que se come, sino también la manera en que se piensa y se siente respecto a uno mismo. Estos trastornos surgen por una mezcla de causas emocionales, sociales y biológicas, afectando la salud física y psicológica. En los últimos años se han vuelto más comunes entre jóvenes y adultos. Pueden ir desde comer muy poco hasta hacerlo sin control, reflejando una fuerte insatisfacción corporal.
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Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario serio que se manifiesta por la reducción consciente y prolongada del consumo de alimentos, acompañada de un temor intenso a aumentar de peso. Quienes la padecen suelen tener una visión distorsionada de su cuerpo, percibiéndose con exceso de grasa incluso cuando presentan signos evidentes de desnutrición.
Existen dos formas principales. En la variante restrictiva, la persona limita de manera extrema lo que come y evita ciertos alimentos que considera prohibidos. En la modalidad purgativa, se alternan períodos de restricción con comportamientos destinados a eliminar calorías, como inducirse el vómito, usar laxantes o ejercitarse de manera exagerada.
Los efectos sobre el cuerpo son severos: disminución de masa muscular, fragilidad del sistema inmunológico, problemas cardíacos, pérdida de cabello y, en casos graves, riesgo de muerte. A nivel mental, es común que se presenten ansiedad, depresión y tendencias perfeccionistas marcadas. Abordar este trastorno requiere un enfoque integral que combine apoyo psicológico, asesoramiento nutricional y control médico continuo, buscando estabilizar tanto la salud física como emocional de la persona afectada.
Bulimia nerviosa
La bulimia nerviosa se manifiesta por episodios en los que la persona ingiere grandes cantidades de comida rápidamente, sintiendo que no puede detenerse. Tras estos atracones, surge un fuerte malestar emocional que genera conductas para evitar subir de peso, como provocar el vómito, usar laxantes o realizar ejercicio de manera excesiva. Estos comportamientos buscan controlar las consecuencias físicas de la ingesta, aunque no solucionan los problemas emocionales subyacentes.
A diferencia de otros trastornos alimentarios, quienes padecen bulimia suelen tener un peso dentro de los rangos considerados normales, lo que hace que la condición pase desapercibida con facilidad. No obstante, los efectos sobre la salud son serios: los vómitos continuos pueden dañar los dientes, causar deshidratación y alterar el equilibrio de minerales esenciales, lo que compromete el funcionamiento del corazón. A nivel psicológico, se desarrolla un ciclo de culpa y frustración que refuerza los atracones y las conductas compensatorias.
La raíz de la bulimia está vinculada con la percepción de control sobre la vida y con la autoestima baja. La intervención terapéutica busca interrumpir estos patrones, restablecer hábitos de alimentación saludables y mejorar la relación con uno mismo. El enfoque más efectivo combina terapia cognitivo-conductual, seguimiento psicológico constante y apoyo emocional, ayudando a la persona a recuperar seguridad, equilibrio y bienestar en su vida cotidiana.
Trastorno por atracón
El trastorno por atracón es un problema alimenticio que se asemeja a la bulimia, pero sin realizar acciones para compensar lo comido, como el vómito o el ejercicio excesivo. Quienes lo sufren pasan por momentos en los que ingieren cantidades de comida muy grandes, incluso si no tienen hambre, y luego sienten vergüenza y culpa, lo que puede llevarlos a alejarse de los demás.
Es uno de los desórdenes alimenticios más comunes hoy en día y puede presentarse en hombres y mujeres de cualquier edad. A diferencia de otros trastornos, quienes lo padecen suelen aumentar de peso, lo que puede derivar en sobrepeso, obesidad y problemas de salud relacionados, como hipertensión o diabetes.
Desde el punto de vista emocional, este trastorno se vincula con la ansiedad, el estrés y la dificultad para manejar sentimientos difíciles. La alimentación se utiliza como una vía para aliviar el malestar interno. La intervención terapéutica busca que la persona identifique los factores que provocan estos episodios, mejore su relación con la comida y aprenda métodos más saludables para gestionar sus emociones.
Trastorno evitativo
El ARFID es un trastorno alimentario cada vez más identificado en niños y adolescentes. Se caracteriza por restringir ciertos alimentos sin que exista preocupación por el peso o la imagen corporal. Las limitaciones surgen por la textura, el olor o el sabor de los alimentos, o por temor a atragantarse o vomitar.
Aunque pueda parecer un simple capricho, puede generar déficits nutricionales importantes y afectar el desarrollo físico y emocional. Las personas con ARFID suelen sentir ansiedad frente a la comida y evitan comer en situaciones sociales. El tratamiento combina exposición gradual a los alimentos con terapia psicológica para reducir la ansiedad y mejorar la relación con la alimentación.
Ortorexia
La ortorexia es un trastorno emergente que implica una preocupación excesiva por comer “correctamente” y de forma saludable. No se trata de perder peso, sino de mantener una alimentación considerada absolutamente pura, evitando cualquier alimento percibido como dañino.
Este comportamiento extremo puede provocar carencias nutricionales importantes y limitar la vida social, ya que la persona suele rechazar comidas fuera de casa o eventos donde no controla lo que se sirve. Con frecuencia, se oculta bajo la apariencia de hábitos saludables, lo que dificulta identificarlo a simple vista.
El tratamiento se centra en recuperar la flexibilidad alimentaria y cuestionar las ideas irracionales sobre la limpieza y seguridad de los alimentos.
Vigorexia
La vigorexia, conocida también como dismorfia muscular, es un trastorno que afecta principalmente a hombres jóvenes. Quienes la padecen sienten que su cuerpo es insuficiente, aunque tengan músculos desarrollados, y esta percepción genera una preocupación constante por aumentar su musculatura.
Las personas con vigorexia suelen ejercitarse de manera exagerada, seguir dietas muy altas en proteínas y, en algunos casos, recurrir a esteroides anabólicos. Aunque no siempre se centra en la alimentación, comparte con otros trastornos la distorsión de la imagen corporal y la exigencia desmedida hacia uno mismo.
Los efectos físicos pueden incluir lesiones en los músculos, problemas hormonales y cardiovasculares. A nivel psicológico, provoca ansiedad, sensación de aislamiento y disminución de la autoestima. El abordaje terapéutico requiere psicoterapia, orientación nutricional y seguimiento médico constante para minimizar los riesgos y mejorar la calidad de vida.
Pica
La pica es un trastorno en el que se ingieren objetos no comestibles, como tierra, papel o hielo y suele afectar a niños, embarazadas o personas con discapacidad intelectual. Sus causas incluyen deficiencias nutricionales, problemas psicológicos o influencias culturales. Puede provocar daños graves, como intoxicaciones o infecciones, y su tratamiento combina atención médica, apoyo psicológico y modificación de hábitos mediante educación y refuerzo positivo.
